Nếu bạn chưa biết JR Pass là gì, mời đọc bài viết này trước.

Sau đó, mời bạn đọc tiếp bên dưới.

JR Pass từ cuối năm ngoái đã tăng giá chóng mặt—tăng hẳn 1.5 lần so với trước, rồi cứ qua mỗi năm tài chính thì lại tăng thêm một ít. Trước đây JR Pass quả đúng là một phương án tốt để du lịch Nhật Bản từ Bắc chí Nam, nhưng còn hiện nay thì sao—có còn đáng?

Dạo gần đây các hãng máy bay đều tung vé bay khuyến mãi chiều Úc – Nhật để kích thích du lịch. Nếu ai có hộ chiếu Úc thì việc đi Nhật dễ ẹc, chỉ cần book vé xong xách vali lên và đi thôi. Nếu ai có PR thì xin visa du lịch Nhật Bản cũng dễ dàng và nhanh chóng. Nếu ai đang giữ các loại visa tạm trú khác thì việc xét hồ sơ cũng đỡ gắt hơn nộp từ Việt Nam. Thấy gần đây nhất là Singapore Airlines và Philippines Airlines tung vé cho đợt đầu năm 2025 và Golden Week của Nhật.

Để mà nói du lịch Nhật thì thông thường đi lần đầu tiên mọi người sẽ chọn những thành phố lớn với những biểu tượng nổi tiếng – tiêu biểu như Tokyo (có Tokyo Skytree, Gundam size bự khổng lồ ở Odaiba, Shibuya Sky, có thể đi núi Phú Sĩ trong ngày…) hay Kyoto (chùa chiền vô số kể, quận Gion, matcha nổi tiếng, rừng tre cao vút…), Osaka (Universal Studio, Dotonbori…); rồi nếu có những lần sau thì mới khám phá thêm những thành phố khác. Giả sử lịch trình có thời gian ngắn hẳn kiểu 4N3Đ (khỏi đi luôn hoặc đi tour), hay dài hẳn như 2 tuần thì còn dễ tính, chứ còn lỡ cỡ 7 ngày thì phải tốn nhiều thời gian hơn để tính toán chi phí. Những cặp vé khứ hồi tuy rẻ nhưng bù lại nếu di chuyển giữa các thành phố không gần nhau thì sẽ phát sinh một khoản chi phí đi lại khác (bằng xe buýt đêm, tàu, shinkansen, máy bay nội địa).

Tôi đang được rủ rê cho 3 kèo du lịch Nhật Bản trong 2 năm tới: 2 girl trips và 1 family trip. Với kiểu công việc như tôi thì không thể vắng mặt quá lâu. Sắp tới tôi sẽ có thêm một khoản trả góp tiền nhà mỗi tháng nên áp lực tài chính sẽ càng tăng cao nếu tôi dành nhiều thời gian để đi du lịch. Với lại, 3 chuyến đi là với 3 nhóm khác nhau và ngoại trừ tôi, các thành viên khác đều là lần đầu tiên đi Nhật. Vì vậy nếu tham gia cả 3, tôi sẽ bị lặp lại lịch trình. Có lẽ tôi chỉ chọn 1 hoặc… ở nhà cho đỡ suy nghĩ T_T

Ví dụ, với chuyến du lịch 8 ngày, xác định mất toi 2 ngày bay vì các chuyến bay Úc – Nhật đều phải quá cảnh ở nước thứ ba. Bay từ Việt Nam sẽ không bị vì có chuyến bay đêm. Nếu muốn đi 3 thành phố như Tokyo, Kyoto, Osaka thì rất cập rập, lịch trình sẽ không được thong thả để cảm nhận sơ bộ. Nếu chỉ đi 2 thành phố thì lại thấy hơi… ít. Nếu chỉ ở 1 thành phố để khám phá thì hẳn là sẽ cảm nhận được rõ hơn nhưng rồi tiếc nuối cùng một công đi mà không đi được nhiều thành phố.

Chị tôi—người đã âm thầm lên lịch trình du hí vào Golden Week đã lập hẳn một bảng excel tính toán chi phí một cách rất cụ thể. Kết quả là từ lịch trình 8 ngày – 3 thành phố rút xuống còn 8 ngày – 1 thành phố 😆

Nếu đi từ Tokyo đến Kyoto hoặc Osaka, shinkansen là lựa chọn hàng đầu, vừa nhanh vừa để khám phá. Giá shinkansen khứ hồi bằng giá của JR Pass.

Tuy nhiên “mục đích du lịch” cũng là điều quan trọng cần phải nhắc tới.

Ví dụ đối với chị tôi, ăn là mục đích hàng đầu. Chị chỉ muốn khám phá ẩm thực, còn ngắm cảnh hay các biểu tượng độc đáo chỉ có ở xứ Phù Tang chỉ là phụ, không có cũng chẳng sao; đặc biệt là chị mê matcha. Ban đầu chị muốn đi Tokyo (vì vé khuyến mãi là chiều Melbourne – Tokyo), Osaka (chỉ đi Universal) và Kyoto (để mua matcha). Nhưng vì “mục đích chính” là ăn uống nên sau đó Osaka và Kyoto bị loại khỏi danh sách bởi chi phí tăng đáng kể nếu đi Osaka và Kyoto chỉ để ghé mỗi Universal Studio và mua matcha.

Còn tôi, vì đã ở Tokyo khá lâu nên tôi muốn khám phá thêm các thành phố khác mà tôi có bạn bè người quen, như Sendai (có cô Michiko), Saitama (có Mizuki), Osaka (có Mimi), ngoài ra còn thích đi Hokkaido và Kumamoto, quê hương của Oda—cha đẻ của One Piece nữa… Rõ ràng, theo như “mục đích du lịch” của tôi, tôi sẽ di chuyển khá nhiều. Nếu kết hợp các địa điểm gần nhau để đi trong 1 chuyến thì sẽ tiết kiệm thời gian di chuyển hơn. Như lần trước tôi chỉ có 4 tiếng ở Kyoto nên nếu có dịp quay lại Nhật, tôi sẽ dành thêm thời gian cho nơi này. Đi mạn phía tây và xuống phía tây nam của Nhật Bản để đến Kumamoto cũng là một sự kết hợp hợp lý. Cùng tính thử chi phí đi lại nha:

Phương án 1

Sanyo-San’in Northern Kyushu Area Pass (7 ngày) được đi lại tẹt ga ở vùng Kansai và Kyushu, bao gồm cả vé shinkansen khứ hồi Osaka – Kumamoto

Phương án 2

Tuy Osaka e-Pass miễn phí vào cổng 25 điểm tham quan của Osaka nhưng cũng không thấm tháp gì so với tiền vé shinkansen ha ^^

Kết luận cho câu hỏi JR Pass có thực sự cần thiết khi du lịch Nhật Bản?

Có. Và không.

Sẽ hoàn toàn cần thiết nếu có hứng thú với các địa điểm nằm trong khu vực mà JR Pass cover (như tôi chọn vùng Kansai và Kyushu). Nhưng không cần thiết lắm nếu các điểm đến cách xa nhau nhưng không có nhiều hoạt động để làm tại mỗi địa điểm (như chị của tôi). JR Pass chỉ có nhiều lợi ích khi di chuyển nhiều hoặc di chuyển bằng shinkansen. Nếu không cần sử dụng shinkansen thì chọn các loại vé của từng địa phương sẽ tiết kiệm hơn nhiều.